コースの定理

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コースの定理（Coase Theorem）とは

コースの定理（Coase Theorem）は、法と経済学の基礎的な命題であり、財産権が明確に設定され取引費用が無視できるほど小さい場合に、外部性——ある当事者の行為が第三者に及ぼす費用や便益——を政府介入なしに当事者間の交渉で解決できることを記述します。

「権利の画定は市場取引の前提条件であるが、最終的な結果（生産価値を最大化する結果）は法的決定の具体的な方向とは無関係である。」——ロナルド・コース「社会的費用の問題」（1960）

ある工場が排出する煤煙が隣のクリーニング店に損害を与えているとしましょう。伝統的な経済学は、政府が課税や規制を行うべきだと考えます。コースの定理はもう一つの道筋を示します。もし工場に汚染する権利がある場合、クリーニング店は工場に減排の対価を支払うことができ、損害が減排費用を上回る限り実際にそうするでしょう。逆にクリーニング店にきれいな空気への権利がある場合、工場は汚染の許可を購入でき、汚染の利益がクリーニング店の損失を上回る限りそうするでしょう。どちらの場合でも、同じ効率的な汚染水準に到達します。 この定理の現実的な価値は、理想化された予測そのものよりも、その診断機能にあります。交渉が失敗するとき、それは取引費用の高さや財産権の不明確さを根本原因として指し示します。

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コースの定理を3つの深さで理解する

• 初心者: 二者がある問題で対立しているとき、お互いの権利がはっきりしていて話し合いのコストが低ければ、自分たちで解決できることが多いです。しかも、最初にどちらが権利を持つかに関係なく結果は同じになります。
• 実践者: 規制案を提案する前に、問題の本質は市場の欠如ではないかと問いましょう。財産権を明確にし取引費用を下げれば、画一的な行政規制よりも効率的な結果を民間交渉が生み出せるかもしれません。
• 上級者: コースの定理の最大の貢献は、ゼロ取引費用下の理想的予測ではなく、その裏返しです。持続的な外部性問題は、取引費用の高さ、権利の不明確さ、または戦略的な交渉障壁を示唆しており、政策はこれらの摩擦を直接ターゲットにすべきです。

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起源

ロナルド・コース（Ronald Coase, 1910-2013）は英国生まれのアメリカの経済学者で、1960年にJournal of Law and Economicsに「社会的費用の問題」を発表しました。この論文は形式的な数学的証明を提示せず、一連の法律事例と経済的実例を通じて、伝統的なピグー的アプローチ——汚染者に課税する——が常に必要または最適ではないことを論証しました。 「コースの定理」という名称は、ジョージ・スティグラーが1966年の教科書『価格の理論』で初めて使用し、コースの議論を簡潔な命題に集約しました。コース自身は、スティグラーの定式化がゼロ取引費用のケースを強調したのに対し、自分の論文は取引費用が正である場合に何が起こるかを主に論じたものだと指摘しています。 コースのより初期の1937年の論文「企業の本質」は、取引費用がなぜ企業の存在を説明するかをすでに探求しており、このテーマは彼のキャリア全体を通じて一貫しています。1991年にノーベル経済学賞を受賞し、選考委員会は両方の論文を引用しました。

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要点

コースの定理はいくつかの重要な条件に依存し、複数の重要な含意を生み出します。

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応用場面

コースの定理は、政策立案者、法律実務家、ビジネスリーダーが外部性と財産権の問題にアプローチする方法に影響を与えています。

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事例

1990年代、アメリカは1990年大気浄化法改正に基づき、二酸化硫黄（SO2）の排出権取引制度を導入しました。これはコース的推論を環境規制に応用した画期的な事例です。 アメリカ政府は主に石炭火力発電所に対して取引可能なSO2排出許可証を配分しました。排出削減コストの低い発電所は積極的に削減を行い余剰許可証を売却し、削減コストの高い発電所は許可証を購入しました。財産権は明確で（各許可証はSO2一トンの排出を認める）、当事者数は管理可能な規模でした（約3,000施設）。 アメリカ環境保護庁のデータによると、2010年までに対象施設からのSO2排出量は1990年比で約67%減少しました。EPAの推定では、同等の効果を持つ命令統制型規制と比較して約半分のコストで目標を達成しました。年間の遵守費用は約10〜20億ドルでしたが、推定される健康・環境面の便益は年間1,000億ドルを超えました。 このプログラムはコースの定理の実践的論理を実証しました。財産権が明確で取引費用が管理可能であれば（標準化された取引プラットフォームを通じて）、民間交渉は効率的な汚染削減を達成できます。しかし同時に定理の限界も示しました——初期の権利の創設、排出総量の上限設定、遵守の確保には政府の行動が不可欠でした。

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限界と失敗パターン

コースの定理は理想的なケースを記述しています。その失敗条件を認識することが賢明な応用には不可欠です。 定理が成り立たない場合：

• 取引費用が高い場合：外部性が数百万人に影響する場合（都市の大気汚染など）、すべての当事者を特定し交渉を組織し合意を履行する費用により、民間交渉は実行不可能になります。これは現実世界で最も一般的な障壁です。
• 財産権が不明確または争われている場合：多くの外部性問題が解決されないまま残るのは、まさに権利の帰属が曖昧だからです——きれいな河川、無線周波数帯、あるいは地球の大気の「所有者」は誰なのでしょうか。

よくある誤用：

• 政府介入は決して不要だと主張すること：コース自身は、自分の論文が正の取引費用について論じたものだと繰り返し強調しました。市場が常に自己修正すると主張したのではなく、市場的解決と規制的解決の間の選択にとって取引費用の理解が不可欠だと主張したのです。

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よくある誤解

コースの定理は経済学で最も誤解されている命題の一つです。

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関連概念

コースの定理は、経済学、法学、制度設計の核心的な原理と密接に結びついています。

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